#1 짠 음식, 뇌종양 악화 위험 증폭… 과학계 경고

<p>짠 음식, 뇌종양 악화 위험 증폭… 과학계 경고</p>

<p>**뇌종양 환자 식단 관리 중요성 부각, 장내 미생물 조절 치료 가능성 제시**</p>

<p>한국과학기술원(KAIST) 이흥규 교수 연구팀이 짠 음식 섭취가 뇌종양 악화에 기여할 수 있다는 연구 결과를 발표하며 과학계에 큰 파장을 일으켰다. 이번 연구는 국제학술지 '실험의학저널(Journal of Experimental Medicine)'에 게재되었으며, 뇌종양 환자의 식이 관리 중요성을 다시 한번 강조하는 결론을 내놓았다.</p>

<p>연구팀은 뇌종양이 발생한 생쥐 모델을 활용하여 짠 사료와 일반 사료를 섭취시키고 그 결과를 비교 분석하였다. 그 결과, 짠 사료를 먹은 생쥐 그룹에서 종양 크기가 더 크게 증가하고 생존율이 현저히 감소하는 경향을 보였다. 이는 항생제 투여를 통해 장내 미생물을 제거하거나, 짠 사료 섭취 생쥐의 분변 미생물을 일반 사료 섭취 생쥐에게 이식하여도 동일하게 나타났다.</p>

<p>연구진은 짠 음식 자체보다는 장내 미생물 구성 변화가 뇌종양 진행에 중요한 영향을 미친다고 결론지었다. 구체적으로, 짠 사료 섭취 생쥐의 장 내에서는 유해균으로 알려진 '박테로이드 불가투스(Bacteroides vulgatus)'가 증가하고 이와 함께 '프로피오네이트(propionate)'라는 물질이 비정상적으로 많이 생성되는 것을 확인하였다.</p>

<p>연구팀은 프로피오네이트가 뇌종양 세포에서 저산소 유도인자를 활성화시키고, 암 성장과 전이에 영향을 미치는 형질전환성장인자(TGF-β)와 콜라겐(COL1A1) 생성을 촉진하는 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다. 이를 통해 프로피오네이트가 뇌종양 악화의 주요 원인으로 작용할 가능성이 높다는 결론을 도출하였다.</p>

<p>또한, 연구팀은 교모세포종 환자 유전자 데이터 분석을 통해 생쥐 실험에서 확인된 유전자들이 실제 환자에게서도 발현되고, 이들의 활성도가 높을수록 생존율이 낮아지는 경향을 보인다는 사실을 밝혀냈다.</p>

<p>이흥규 교수는 \"본 연구 결과는 짠 음식 섭취와 뇌종양 악화 사이의 분자적 메커니즘을 최초로 규명한 의미있는 성과\"라고 평가하며, \"앞으로 뇌종양 환자를 위한 식단 관리 전략 수립이나 장내 미생물 조절 치료법 개발에 중요한 단서가 될 것\"이라 기대했다.</p>

<p>**정치적 함의와 과제**</p>

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<p>이번 연구 결과는 뇌종양 환자의 치료 및 예방에 있어 새로운 가능성을 제시한다. 그러나 짠 음식 섭취와 뇌종양 악화 사이의 인과 관계를 명확히 규명하기 위해서는 더욱 광범위하고 심층적인 연구가 필요하다.</p>

<p>또한, 이러한 연구 결과를 바탕으로 정부 차원의 건강 정책 수립 및 홍보 강화가 필요하다. 뇌종양 환자 대상 식이 관리 지침 마련, 장내 미생물 조절 치료법 개발 지원 등을 통해 국민 건강 증진에 기여할 수 있다.</p>

<p>특히, 뇌종양은 고통스러운 질병이며 치료가 어려우므로 환자들의 삶의 질 개선을 위한 노력이 더욱 중요하다. 이번 연구 결과는 뇌종양 환자들이 건강한 식습관을 유지하여 질병 악화를 예방하고 더 나은 삶을 누릴 수 있도록 돕는 데 기여할 것이다.</p>

<p>하지만, 장내 미생물 조절 치료법 개발에는 많은 시간과 노력이 필요하며 윤리적인 문제 또한 신중하게 검토되어야 한다. 사회적 합의를 바탕으로 안전하고 효과적인 치료법을 개발하기 위한 노력이 지속적으로 이어져야 할 것이다.</p>